Detectores en mamografía digital

  Los detectores empleados en mamografía digital están compuestos generalmente por elementos discretos, llamados dels (que viene de detector element). Los dels tienen una zona activa y una zona muerta, esta última se emplea para realizar las conexiones entre los diferentes elementos o para colocar componentes adicionales. La dimensión del área activa de cada del define el "ancho de la apertura" y tiene un impacto en la resolución espacial del detector. El pitch o "intervalo de muestreo" entre dels también tiene un impacto en la resolución. En la Figura 1 se muestra un esquema de la apertura y el pitch de los dels que componen un detector digital. 

Figura 1. Apertura y pitch de los elementos discretos de un detector digital.

   En un detector ideal, la distancia entre dels es idéntica al ancho de la apertura, y a su vez, éste es igual al ancho del del. Esto equivale a decir que cada fotón es detectado completa y únicamente por un solo del. En un detector no ideal el ancho de la apertura es mayor que el ancho del del, por lo tanto un fotón es detectado por varios dels. De este modo, durante la adquisición de la imagen se dan dos procesos diferentes dominados (o limitados) ya sea por el ancho de la apertura o por el pitch:

• El muestreo de la señal se realiza con una distancia de muestreo igual a la distancia entre los centros de cada del, es decir, el pitch; 
• El promedio de la señal está determinado por el ancho finito de la apertura.

   El pitch (p) del detector determina la frecuencia más alta que puede ser muestreada. Este límite se conoce como límite Nyquist o frecuencia Nyquist: 

fNyq = 1/2p 

El teorema de muestreo de Nyquist establece que solamente frecuencias espaciales por debajo del límite Nyquist en la señal serán fielmente muestreadas (como se menciona en la entrada anterior). Si la señal contiene frecuencias más altas, ocurre aliasing debido a que el espectro de frecuencias de la señal más allá de la frecuencia Nyquist es reflejado alrededor de esa frecuencia y añadido al espectro de bajas frecuencias.  

Referencias: el Handbook y el Bushberg
1. Bushberg JT, Seibert JA, Leidholdt EM, Boone JM. The Essential Physics of Medical Imaging. Lippincott Williams and Wilkins. Second Edition. Philadelphia, 2002.
2. Yaffe MJ. “Digital Mammography”, in Handbook of Medical Imaging, Vol. 1, Physics and Psychophysics, edited by J. Beutel, H.L. Kundel y R.L. Van Metter, Bellingham, WA. SPIE Press, 2000; 329-372.

Más INFO

• Si desean conocer un poco más sobre las diferentes tecnologías y equipos de mamografía digital disponibles, les dejo la siguiente referencia (muy completa): Chevalier M, Torres R. Mamografía Digital. Rev. Fís. Med., 2010; 11: 11-26.